A Beata Columba Gabriel nasceu em 3 de maio de 1858, em Stanisławów, região então pertencente à Polônia e hoje parte da Ucrânia. Seu nome de batismo era Joanna Matylda Gabriel. Jovem dedicada ao estudo e à vida cristã, entrou em 1882 no mosteiro das Beneditinas em Lviv, onde fez sua profissão religiosa e passou a chamar-se Columba.
Distinguindo-se por sua prudência e zelo, chegou a ser abadessa do mosteiro. Dificuldades internas, porém, a levaram a deixar Lviv e buscar nova forma de serviço. Em 1900, mudou-se para Roma, passando também por Subiaco, berço do monaquismo beneditino.
Na capital italiana, encontrou multidões de jovens operárias vindas do interior, muitas delas em condições precárias de trabalho e sem apoio espiritual. Sensível a essa realidade, em 1908 fundou a Congregação das Beneditinas da Caridade, destinada a assistir essas jovens e também a oferecer ajuda aos pobres dos bairros romanos.
A Beata Columba Gabriel faleceu em Roma, em 24 de setembro de 1926. Sua congregação já havia recebido aprovação diocesana pouco antes de sua morte, e seu testemunho de caridade permaneceu vivo nas irmãs que a sucederam. O Papa São João Paulo II a beatificou em 16 de maio de 1993, reconhecendo suas virtudes heroicas. Hoje é lembrada como exemplo de consagrada que uniu a espiritualidade beneditina à ação caritativa em favor dos mais vulneráveis.
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